Commandes joueur — entretien et réglages

Volant, trackball, levier de vitesses, pédale, manche, pistolet. Ces pièces s'usent par le jeu, pas par le temps : elles vibrent, prennent des coups, et leur défaillance passe souvent pour une panne électronique. Cette page reprend ce qu'Atari en écrivait dans The Book (TM-129, 1980, chapitre 2), le manuel de formation de ses propres dépanneurs.

Ce que cette page est, et n'est pas

⚠️ Tout ce qui suit est daté et situé : ce sont les commandes Atari de la fin des années 1970, décrites par leur constructeur. Les repères de pièces, les jeux cités et les remèdes valent pour ces ensembles-là. Sur une commande d'un autre fabricant, la démarche peut se transposer ; les valeurs et les repères, non.

ⓘ Rien n'a été ajouté : aucun produit moderne, aucune astuce d'atelier, aucune équivalence de lubrifiant n'a été inventée. Quand ce wiki n'a pas la donnée, il ne la comble pas.

Trackball — quatre interdits, dont un de sécurité ✅

L'entretien, tel qu'Atari le prescrit

« The Trak Ball assembly used in recent games needs periodic cleaning, lubrication and inspection to insure that all hardware is tight. »

Le dosage est chiffré : ⚠️ « Use only two drops of 3-in-One oil to lubricate each of the five bearing races. » Les axes doivent tourner librement. Ensuite, nettoyer les axes et la bille de tout excès d'huile et de saleté.

Et les quatre interdits, dans l'ordre du texte :

1. ⚠️ ne pas utiliser de lubrifiant graphite sec ;
2. ⚠️ ne pas dépolir la surface de roulement sur laquelle la bille repose — la tentation est grande quand elle patine, et c'est ce qui la tue ;
3. ⚠️ ne pas laisser le frein-filet (Loctite) toucher une pièce plastique ;
4. ⚠️ ne pas laisser la hauteur de bille descendre — « as this may cause the players to pinch their fingers! »

ⓘ Le quatrième n'est pas un point de confort, c'est un point de sécurité joueur, et il se règle : le support de roulement du dessin d'Atari « adjusts the ball height to prevent pinched hands and fingers ».

Levier de vitesses — la panne récurrente et le remède de terrain ✅

Deux colliers de durite, écrits par le constructeur

« The most frequent failure is a broken shift housing. » Le remède qu'Atari donne n'est pas une pièce détachée, c'est un renfort : ⚠️ sangler le corps avec deux colliers de serrage de durite de radiateur, placés à environ un tiers de chaque extrémité du corps. « This will add stiffness so they last longer in abusive locations. »

ⓘ Et une panne qui a une date. Avec le succès de Night Driver et Sprint 2, les rivets d'aluminium du levier — qui servent d'actionneurs de contacteur — se sont mis à s'écraser en champignon et à coller, ce qui obligeait à les retailler périodiquement. ✅ « These rivets have been replaced with steel ones to reduce maintenance time. » Un levier qui colle peut donc être un levier d'avant ce changement.

Levier deux vitesses — vissé au frein-filet

« Because of the nature of this control, it undergoes severe stress and vibration. » D'où : ⚠️ bloquer toutes les vis au frein-filet, et graisser l'actionneur de contacteur et l'axe de pivot du manche à la graisse silicone légère.

ⓘ Ce levier équipait Sprint 8, Destroyer, Starship 1 et Sky Raider.

Volant, pédale, manche de poussée ✅

Trois ensembles, trois régimes d'entretien

Volant — « basically trouble-free. However, it does require periodic cleaning and lubrication with a light silicone grease. » Le lubrifiant va sur l'arbre de direction et ses paliers.

Manche de poussée (thrust control) — apparu sur Lunar Lander, « has proved to be very reliable ». Graisse silicone légère sur les paliers plastique ; vérifier que les butées caoutchouc ne sont pas abîmées. ⚠️ Au remontage, une goutte de frein-filet sur l'écrou six pans — « this will keep the nut from vibrating loose » — ou, en variante, un écrou autofreiné.

Pédale d'accélérateur — ⓘ trois générations, et savoir laquelle on a explique la panne :

Génération	Ce qui a changé, et pourquoi
Origine	un ressort en béryllium actionne le microcontacteur
Améliorée	la butée caoutchouc laissait la rondelle dépasser sa course et casser le microcontacteur → ajout d'un actionneur qui protège le contacteur
La plus récente (début 1980)	l'actionneur passe du métal au ressort, pour l'empêcher de fléchir latéralement ; et la charnière est déplacée du talon vers l'avant du pied, ce qui soulage la charnière et allonge la vie de l'ensemble

Pistolet et manche de vol — le point faible est nommé ✅

Une goupille qui s'use, et une déformation qui suit

L'ensemble a servi de manche de vol dans Starship 1 et Sky Raider, et de pistolet dans Triple Hunt.

⚠️ « Its weak point is the retaining pin. When this pin wears, it allows the potentiometer linkage brackets to overtravel, causing them to deform. This bending will eventually cause control failure. » Autrement dit : la panne se voit sur le potentiomètre, la cause est dans la goupille.

⚠️ Sur les premiers modèles, la remplacer suppose de percer : « the gun mount must be drilled on one side » pour laisser passer un chasse-goupille.

À inspecter aussi : le trou oblong de la goupille dans l'ensemble soudé. ⚠️ S'il s'agrandit, il déforme et casse les mêmes brides de potentiomètre — même symptôme, autre cause.

Au remontage : graisse silicone légère sur la goupille, l'ensemble soudé et l'ensemble bille et bague ; ⚠️ des vis traitées (hardened) pour toutes les brides de potentiomètre, et du frein-filet contre le desserrage par vibration.

⚠️ Et l'avertissement à lire avant de commencer : pour remplacer le bouton de tir, il faut d'abord retirer la poignée — « this will destroy the grip, since a permanent glue was used to mount the hand grip ». Profiter de l'ouverture pour inspecter l'usure de l'isolant du faisceau du bouton de tir : le point d'usure le plus probable est près du trou de goupille.

ⓘ L'ordre de serrage compte : en remplaçant un potentiomètre ou un bras de tringlerie, « tighten the screw only after you are sure that the linkages will move freely from one extreme to the other ».

Contacteurs, transformateurs, potentiomètres ✅

⚠️ Ne jamais brunir un contact doré

« On switches with gold-plated contacts, you should never use a rough cleaning tool such as a file or burnisher: this will remove the gold plating, and ruin the conductive surface. »

✅ Ce qu'Atari prescrit à la place : « use a clean business card or something similar to clean the gold contacts. » Une carte de visite propre — rien de plus dur.

Microcontacteur ou lame ouverte : deux familles, deux entretiens

Microcontacteur — mécaniquement supérieur à la lame ouverte, « because it is enclosed and usually needs much less service ». Il ne demande normalement pas de réglage, sauf en fin de course ou en butée de moteur. ⓘ Sa limite est son action brusque (snap action) : la plage de réglage est courte — « this can reduce the feel of a pinball or similar game, that would need some switches set to very close tolerances ».

ⓘ Une convention de lecture des schémas, utile bien au-delà d'Atari : le symbole d'un contacteur « is always drawn in its normal position in the game — before it is activated by the player ». Et un microcontacteur à poussoir porte le même symbole que celui à levier.

Lame ouverte — son avantage est l'étendue du réglage et l'absence d'action brusque ; ses contacts se nettoient facilement. ✅ Le réglage vise l'autonettoyage : il faut que la lame d'attaque fasse rouler le contact d'avant en arrière, autrement dit que les contacts se désalignent et frottent l'un contre l'autre.

⚠️ Et l'erreur à ne pas commettre : « take care to never put a sharp bend in the blades ». Les lames se cintrent en courbe douce ; « a sharp bend or kink in the spring blades will cause the switch to fall out of adjustment much more frequently ».

Transformateur : mesurer aux bornes, pas à la masse

Les transformateurs de ces jeux abaissent le secteur (115 ou 220 V) vers 16,5 ou 25 V. « When properly fused, they should last indefinitely. »

⚠️ La consigne de mesure : « measure across the winding, not in reference to ground ». Une mesure par rapport à la masse ne dit rien de l'enroulement.

Potentiomètre : le curseur n'est pas toujours au milieu

« A potentiometer is nothing more than an adjustable resistor. » ⓘ Trois pattes en général, les deux extérieures aux extrémités de la piste et le curseur au centre.

⚠️ Mais pas toujours : sur certains modèles le curseur est décalé sur un côté. ✅ « When this occurs, the pot will always be marked to indicate this change from the norm » — le repère est sur la pièce ; le lire avant de recâbler.

Voir aussi

• Outillage & poste de travail · Diagnostic PCB · Pistes, vias & reflow (dont la réfection des doigts de connecteur, tirée du même document).

Sources & attribution

• PDF — atari-tm-129-the-book.pdf — The Book — A Guide to Electronic Game Operation and Servicing, Atari TM-129, © 1980 Atari Inc., Coin-Op Field Service. Chapitre 2, sections H (Mechanical Hardware and Its Adjustments) et I (Electrical Hardware).

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