Sinclair ZX80 · ZX81 · QL

Les Sinclair autres que le Spectrum : les pionniers ultra-économiques ZX80 (1980) et ZX81 (1981, 1 Ko de RAM !), et le pro QL (1984, 68008, Microdrive). Réparation type Sinclair : régulateur qui chauffe, RAM, clavier membrane.

Sinclair ZX81 — photo Rama, CC BY-SA 2.0 fr (Wikimedia Commons).

Identification

Modèle	Année	CPU	Note
ZX80	1980	Z80 @ 3,25 MHz	tout blanc, écran clignote au calcul (« FAST/SLOW »)
ZX81	1981	Z80	1 Ko RAM, ULA unique, extension 16 Ko « wobble »
QL (Quantum Leap)	1984	68008	128 Ko, deux Microdrive à bande sans fin

Réparation (technicien)

• Régulateur 7805 : chauffe énormément (ZX81) → dissipateur / remplacement (panne « instable/mort à chaud »).
• ULA (ZX81) : composant custom sensible → substitution (rééditions modernes existent).
• « RAM pack wobble » (ZX81 + 16 Ko) : faux contacts au connecteur arrière → nettoyer, caler, refaire les soudures.
• Clavier membrane : nappe cassée → remplacement de membrane (pièce refabriquée courante).
• QL — Microdrive : bandes et feutres presseurs dégradés → nettoyage tête, remplacement feutre ; caps ULA de son.
• Recap léger + vérifier alim externe → Recap.

Procédure — ordinateur mort, dans l'ordre ✅

Ce que cette procédure ajoute

Un ordre pensé pour un micro familial : ce qui tue ces machines, c'est leur alimentation, leur pile, leurs condensateurs, leur RAM sur support et leur clavier — à peu près dans cet ordre, et bien avant le CPU. → Diagnostic PCB

1. L'alimentation — mesurée avant d'être branchée. C'est l'étape qu'il ne faut pas intervertir. Sur une machine de cet âge, une alimentation ne s'arrête pas simplement : un régulateur 5 V qui lâche haut envoie 7, 9, 12 V sur le bus et emporte la RAM et les puces custom avec lui. Mesurer chaque rail hors machine, sous charge factice si possible, et seulement ensuite la brancher.

2. La pile, si la machine en a une. Toute pile d'horloge ou de sauvegarde soudée sur une carte est une fuite à venir. Si la tienne en a une et qu'elle n'a jamais été changée, la sortir avant qu'elle n'emporte les pistes. → Piles de sauvegarde

3. Les condensateurs. Le recap est la norme sur ces machines, pas le dernier recours — et sur l'alimentation d'abord, puisque c'est elle qui protège le reste. → Recap

4. La RAM, sur ses supports. Ces machines ont été conçues pour être réparées : la RAM, et souvent la logique, sont sur supports. Tout ré-enficher d'abord — trente ans d'oxyde, c'est un no-boot classique. Puis échanger les puces : une RAM morte donne en général un motif de caractères parasites reproductible, ou un écran figé sur un caractère fixe.

5. Le clavier. Une console n'en a pas ; celui d'un ordinateur est une pièce d'usure. Un clavier à membrane lâche par lignes ou colonnes entières mortes — c'est la membrane, pas la machine. Un clavier mécanique demande un nettoyage de contacts, pas un remplacement. Voir cette page : le mode de panne est souvent documenté par modèle.

6. Le support — cassette ou disquette. Les deux se ramènent souvent aux mêmes choses : une tête sale, et pour la cassette l'azimut et une courroie devenue goudron. ⚠️ Côté disquette, vérifier que la mécanique a bien une courroie avant d'en chercher une : beaucoup en ont, mais certains lecteurs sont à entraînement direct, et démonter pour trouver une pièce qui n'existe pas ne sert qu'à user le lecteur. Une machine qui démarre mais ne charge rien est une panne de lecteur, pas de logique — inutile de la chercher sur la carte.

7. La sortie vidéo. RF, composite, RGB ou moniteur dédié selon la machine (voir Identification). Tester avec autre chose avant de conclure : un modulateur d'époque et un téléviseur moderne se fâchent bien plus souvent que l'un des deux n'est en panne.

8. Toujours rien. Maintenant la logique : rails sur la carte, reset, horloge, bus. → Diagnostic PCB

Pannes fréquentes

Symptôme	Cause probable	Piste
Plante quand on bouge la machine	RAM pack wobble	Nettoyer/caler le connecteur
Instable / mort à chaud	7805 régulateur	Dissipateur / remplacer
Image absente	ULA	Substituer
Touches mortes	membrane	Remplacer la membrane
Microdrive illisible (QL)	bande / feutre	Nettoyer, remplacer feutre

Modernisation & mods — quoi acheter, comment

Pièces fragiles : ULA ZX81, membrane, Microdrive QL

ZX81 : l'ULA morte se remplace par une réédition (type « vLA/ZX8x ») ; clavier membrane refabriqué. QL : ROM Minerva (corrige des bugs), régulateur 7805 + dissipateur revus ; les Microdrive (bandes sans fin) sont le point faible → passer au SD.

Stockage moderne - ZX81 : ZXpand 🟢 (carte au bord d'extension) = lecteur SD (charge les .p), RAM 32/56 Ko et parfois son AY → supprime la cassette et le fameux « RAM pack wobble ». Sinon audio depuis un PC/smartphone 🟢 (.p → WAV). - QL : QL-SD 🟢 (carte SD dans le port ROM), QUBIDE 🟡 (IDE/CF), ou vDriveQL 🟢 qui émule les Microdrive ; Gotek + FlashFloppy 🟡 via interface disquette.

Vidéo - ZX81 : sortie UHF → mod composite 🟡 (net sur écran moderne) puis RGB2HDMI en aval. - QL : sortie RVB 🟢 → péritel/SCART puis OSSC / RetroTINK ou RGB2HDMI.

⚠️ Ne pas héberger de ROMs/jeux — méthode uniquement.

Documentation technique archivée ✅

Documentation constructeur archivée localement : schémas, synoptiques, tensions attendues, nomenclature. C'est la référence quand un symptôme ne colle à aucune panne connue.

• ZX81 — PDF
• Timex Sinclair 1000 — PDF
• Sinclair QL — PDF
• ZX80 — PDF

Statut

Documents constructeur conservés à titre de préservation (machines hors production depuis des décennies), sans licence explicite — même position que pour les manuels de bornes déjà archivés ici.

Schémas et brochages ZX81 ✅

Schémas de la machine et brochages des RAM (2114, 4118/4801, 4816) et de l'ULA.

Provenance

Schémas d'origine non documentée dans le fonds d'où ils viennent : aucun auteur ni licence n'y est déclaré.

Voir aussi

• ZX Spectrum (le grand frère) · Oric · Recap.

Sources & attribution

• Photo Sinclair ZX81 — Rama, CC BY-SA 2.0 fr, Wikimedia Commons — https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Sinclair-ZX81-Rama.jpg
• Wikipédia — ZX80 / ZX81 / Sinclair QL (Z80/68008, ULA, Microdrive) — CC-BY-SA — https://en.wikipedia.org/wiki/ZX81
• Savoir communautaire Sinclair établi (RAM pack wobble, 7805, membrane) — synthèse.

Relecture & corrections

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